איל וולדמן, מנכ"ל ומייסד שותף, חב' מלאנוקס

האם תעשיית השבבים הישראלית תאבד את ספינת הדגל שלה?

על מלאנוקס אפשר לומר כי יש אולי חברות טובות ממנה אך אין טובה כמוה. כמאמר שירו של נתן אלתרמן "ישנן יפות יותר ממנה, אך אין יפה כמוה"!

מלאנוקס שימשה בשנים האחרונות כספינת הדגל של תעשיית השבבים הישראלית. יש המשווים בינה לבין מובילאיי ואכן שתיהן נוסדו בשנת 1999 ע"י צוות מנוסה אך כאן מסתיים הדמיון בין שתיהן. מובילאיי פעלה שנים רבות "מתחת לרדאר" ולא היתה מוכרת לציבור הרחב. רק בשנת 2014 כאשר הנפיקה מניותיה לציבור התחילה להופיע במדורי הכלכלה ופרסומה הגדול בא לה רק כשנמכרה לאינטל ב-15.3 מילארד דולר. מלאנוקס לעומת זאת הנפיקה מניותיה בנסד"אק כבר בשנת 2007 ואייל ולדמן, מנכ"לה הדומיננטי והכריזמטי שהוביל אותה מיומה הראשון, סיפק כותרות רבות למדורי הכלכלה בארץ ובעולם. מלאנוקס ידעה להתמודד בהצלחה עם תחרות קשה בטכנולוגית ה-Infiniband מענקיות כאינטל ויבמ. היא הצליחה להגדיל מכירות ולהוסיף שווקים מדי שנה ובמקביל להצלחותיה העסקיות הכריז ולדמן לא אחת כי אין בכוונתו למכור את מלאנוקס אלא להפוך אותה למובילה עולמית בתחומה ולחברת הייטק ישראלית גדולה ועצמאית.

ואכן במהלך העשור האחרון רכשה חברת התקשורת מיקנעם שתי חברות ישראליות וולטייר ו- Easychip , פתחה סניפים בתל אביב, ברעננה, בבאר שבע, בתל חי וברמאללה והמשיכה להוציא מוצרים חדשים מעת לעת. כיום כוללים מוצרי החברה לא רק שבבים אלא מערכות תקשורת חדישות ומהירות הכוללות חומרה ותוכנה למרכזי עיבוד ואחסון נתונים בטכנולוגיות Ethernet ו – Infiniband.

בשנה האחרונה נאלץ ולדמן להתמודד עם בעיה חדשה שטרם נתקל בה בעבר. קרן ההשקעות האקטיביסטית סטארבורד הצליחה לרכוש כמות משמעותית של מניות החברה והחלה לפעול להחלפת הנהלת החברה והדירקטרויון בטענה כי מלאנוקס פועלת ברמת רווחיות תפעולית נמוכה מדי. ולדמן יצא למאבק חסר פשרות במאמצי הקרן להשתלט על החברה וביוני השנה נודע כי מלאנוקס וסטארבורד הגיעו להסכם פשרה. במסגרת ההסכם מונו שני דירקטורים חדשים מטעם סטראבורד אך ולדמן שמר על מעמדו כמנכ"ל החברה והאיש הדומיננטי בה.

למרות ביצועיה הטובים של החברה ברבעון האחרון כפי שהתפרסו רק ביום חמישי החולף ולמרות סיום מאבק השליטה בה נראה כי לאיל וולדמן קצת נמאס. מיד לאחר פרסום הדוחות נודע כי מלאנוקס שכרה את שירותיו של בנק השקעות אשר ייצג אותה מול קונים אפשרים. לצ'יפסים נודע כי זו לא הפעם הראשונה שהתקיימו שיחות על אפשרות מכירת החברה אך נראה כי הפעם ולדמן מוביל את המהלך למכירתה וכי בקרוב אנחנו צפויים לשמע כי גם ספינת הדגל של תעשיית השבבים הישראלית עוברת לידיים זרות.